El dofí de Māui (Cephalorhynchus hectori maui) és una subespècie del dofí d'Héctor, el dofí més petit del món. És un dels dofins més rars del món del qual a penes queden uns pocs exemplars i només es pot trobar a la costa oest de l'Illa Nord a Nova Zelanda.
És cridat pels maorís Tutumairekurai, que significa "moradors del mar". Quan les persones moren, els seus esperits es converteixen en Tutumairekurai.
El dofí de Maui resulta ser una subespècie del dofí d'Héctor, el qual es troba a l'Illa Sud neozelandesa i de la qual es pensa que ha estat apartada per molts anys fins a diversificar-se avui dia, a causa de les seves característiques físiques i trets genètics. Māui i Héctor són els únics dofins amb una aleta dorsal negra arrodonida.
- Els dofins de Māui són els més petits de les 32 espècies de dofins del món.
- Els dofins de Māui i Héctor són diferents a altres dofins.
- Són els únics dofins de Nova Zelanda amb una aleta dorsal negra arrodonida. Altres dofins solen tenir una aleta en forma de falç.
- Els dofins de Māui i Héctor semblen idèntics, tot i que són físicament i genèticament diferents.
- Els dofins de Māui tenen marques distintives grises, blanques i negres i un homicix (pic) curt. Posseeixen flancs grisos i la seva zona ventral és blanc. A més tenen marques semblants a les dels óssos panda, com una careta negra.
- Les femelles creixen fins a 1,7 m de llarg i pesen fins a 50 kg.
- Els mascles són una mica més petits i lleugers.
- Els dofins de Māui són particularment vulnerables al declivi ja que tenen una vida fèrtil curta i són lents per reproduir-se. 20 anys, Aquesta és una vida útil curta en comparació amb altres dofins i balenes.
- Drones para proteger a delfines Maui en peligro de extinción en Nueva Zelanda - 26 febrero 2021
L' hàbitat d' aquests mamífers marins està ubicat prop de la costa oriental de l' Illa Nord neozelandesa. D'aquesta manera es poden observar a aquests dofins a la desembocadura dels rius i estuaris. Així mateix es poden visualitzar en baies de 20 m de profunditat i a 10 km del litoral.
Els més joves d'aquesta espècie fan piruetes, juguin amb les algues, fan burilles o només es barallen i es persegueixen entre si.
Es creu que el dofí de Māui ha estat aïllat dels seus parents més nombrosos, el dofí d'Hèctor de la Illa Sud, durant 15-16.000 anys. Això va ser aproximadament al mateix temps que la costa de la Illa Nord es va separar de la Illa Sud durant el Plistocè.
Solien ser coneguts com el dofí d'Hèctor de la Illa Nord, però des del 2002 s'han classificat com a subespècies separades.
El dofí de Māui mai es va poder trobar al llarg de la major part de la costa oest de la Illa Nord, des de l'estret de Cook fins a la platja de Ninety Mile. Avui dia, es troben des de Maunganui Bluff fins a Whanganui, i és molt probable que en vegis un entre el port de Manukau i el port de Waikato.
Perill d'extinció
L'esperança de vida d'aquest tipus de dofí és al voltant de 20 anys i arriben a la seva maduresa sexual als 7 anys aproximadament. Les femelles tenen la seva primera cria entre els 7 i els 9 anys d' edat. Tanmateix, produeixen només una cria cada 2 a 4 anys, la qual cosa fa que l' augment de la població sigui un procés molt lent, la qual cosa impedeix que la seva població creixi i així evitar-hi l' extinció. D'altra banda, aquestes cries quan neixen tenen una mida semblant a la d'un gat i moren a causa dels cops de les hèlixs de les embarcacions que transiten pel seu hàbitat.
És possible que els dofins de Māui només puguin augmentar la seva població en un 2% a l'any. Això significa que una població d'aproximadament 55 només pot augmentar en un individu per any.
Els dofins de Māui es comuniquen amb clics
Mentre que moltes altres espècies de dofins es comuniquen amb xiulets, els dofins de Māui i Héctor utilitzen clics curts i d'alta freqüència. Aquests clics tenen una freqüència tan alta que l'oïda humana no pot escoltar-los, tot i que els dofins sí que poden!
També poden usar una varietat d'altres mètodes per comunicar-se, com colpejar l'aigua amb la cua o saltar en l'aire.
Com sona un dofí de Māui?
En aquesta gravació del dofí de Māui produït per Steve Dawson, Universitat d'Otago. Aquests clics tenien originalment una freqüència d'al voltant de 125 kHz (el rang d'audició humana acaba en aproximadament 20 kHz) i es van reduir a 1/20 de la velocitat per fer-los audibles.
El dofí Māui pot 'veure' amb so
Com altres dofins, Māui usa l'ecolocalització per trobar el seu menjar. Envien clics d'alta freqüència que reboten en els objectes i peixos circumdants. Aquests ecos són interpretats pel dofí com una imatge detallada del seu entorn.
El dofí de Maui es troben en comunitats i quan assoleixen la seva adultesa aconsegueixen la més gran del temps nodrint-se de peixos i calamars. Els dofins de Māui s'alimenten d'una varietat d'espècies de peixos, com el bacallà vermell, l'āhuru i el llenguado. S'alimenten al llarg de la columna d'aigua, tant de peixos que viuen al fons com de preses que neden lliurement. Es valen de sons d'alta freqüència per poder capturar-los.
Es submergeix fins a 90 segons per poder alimentar-se de peixos petits o crustacis, els quals són al fons del mar.
La vida social dels dofins de Māui
Si et trobes amb un grup de dofins Māui, no serà una família nuclear de pares i fills. És probable que tinguin una estructura social similar als dofins de Hèctor, on els membres del grup comunament canvien de companyia.
En general, els grups estan separats per sexes, fet que significa que els mascles formen grups separats de les femelles i les seves cries.
L'ecolocalització és una eina poderosa que permet als dofins veure peixos amagats sota la sorra i navegar per aigües tèrboles. Tot i que els dofins de Māui no utilitzen aquesta capacitat de sonar tot el temps, pot ser la raó per la qual els dofins queden atrapats a les xarxes dels pescadors.
Què està matant la dofí de Māui?
