Para
Harvey, hay dos adversarios principales de la organización. Uno, el
partido de vanguardia del leninismo, es un problema tan lejano que
pierde poco tiempo en despacharlo. Vuelve, sin embargo, una y otra vez a
la crítica del "horizontalismo", "fetiche de la forma organizativa" que
con excesiva frecuencia se queda en lo-pequeño-es-hermoso, una
preocupación casi narcisista con el proceso y la interacción personal en
la acción a amplia escala, algo que "puede funcionar en el caso de
pequeños grupos, pero (resulta) imposible en la escala de una región
metropolitana, y no digamos ya para los 7.000 millones de personas que
habitan la Tierra".
David Harvey,
Rebel Cities: From the Right to the City to the Urban Revolution
[Ciudades rebeldes: del derecho a la ciudad a la revolución urbana], Verso, Londres, 2012
La
creciente urbanización del globo es motivo de frecuente debate y
preocupación, lo cual resulta irónico, pues rara vez ha habido una época
menos preocupada por cómo crear ciudad como polis positiva, activa,
colectiva, en lugar de un hormiguero atomizado, accidental. Los pelmazos
del libertarismo aclaman sin sentido crítico la expansión urbana
descontrolada, la megavilla miseria o la megaciudad, dependiendo de la
ocasión, y la izquierda ambientalista parece aterrada ante la ciudad y
todo lo que implica. El geógrafo David Harvey, inglés de Kent que vive
hoy en Baltimore [EE.UU.], ha sido durante mucho tiempo una excepción a
ambos casos. Rebel Cities recoge artículos recientes de revistas como New Left Review y Socialist Register
con recientes andanadas sobre la protesta urbana y tiene el tono
ligeramente de despedida de una idea a la que le ha llegado su momento.
Los
ensayos de este libro revisan ciertos juicios del marxismo de la vieja
escuela a la vez que registran observaciones igualmente críticas sobre
la joven izquierda "horizontalista" dominante, digamos, en el movimiento
de "Occupation" ante [la catedral londinense de] San Pablo. Esa
posición podría sonar fácilmente a acosada o rencorosa, y la prosa
precisa, informativa y a veces chistosa de Harvey intenta evitar el
enojo de sus camaradas contrincantes. Esto sucede menos cuando escribe
sobre un capitalismo contemporáneo hoy dominado por "una desagradable
excrecencia de ansia humana de codicia y puro poder del dinero". Se
muestra escrupuloso y feroz en su desmantelamiento de un reciente
informe del Banco Mundial que respetablemente defendía la propiedad de
la vivienda como vía para salir de la pobreza y entrar en la ciudadanía
urbana, frente al caos de las sub-prime y las ejecuciones
hipotecarias, o de modo más preciso, frente a los desahucios masivos de
las pobres gentes de sus viviendas porque se les había engañado con
hipotecas que no podían permitirse. Resulta muy divertido cuando habla
de la creencia conveniente según la cual se trata simplemente de una
respuesta a una demanda popular sin mediaciones: "puede que la propiedad
de la vivienda sea un valor cultural profundamente asentado en los
Estados Unidos, pero los valores culturales florecen de modo notable
cuando se promueven y subvencionan con políticas estatales".
La
reelaboración que hace Harvey de la teoría política marxista sitúa a la
ciudad en lugar primero y principal, en lo que se refiere a su posición
como generadora de acumulación de capital, por oposición, digamos, a la
fábrica. Esto se justifica con un argumento económico en torno a la
importancia para el capitalismo de la tierra, la renta y la especulación
antes que la producción; de todos los ensayos de este libro, es el más
hecho a medida para los iniciados.
No
es este el caso de su frecuente recurso a la Comuna de París de 1871,
breve experimento socialista de autogobierno de la clase obrera
suprimido de modo sangriento. Este recurso no proviene del sentimiento
sino de su pertinencia. Los comuneros formaban "un tipo de proletariado
muy diferente de aquel al que la izquierda otorgaba un papel de
vanguardia". Al igual que los trabajadores de hoy, se "caracterizaban
por su inseguridad, por empleos temporal y espacialmente difusos, y por
ser muy difíciles de organizar sobre la base del puesto de trabajo".
Esto tiene sus propios peligros, por supuesto: la comuna, como hace
notar, fue un intento de "socialismo, comunismo o anarquismo en una
ciudad", que podía ser hambreada y destruida. Sus notas sobre
movimientos contemporáneos como las asambleas populares de Porto Alegre
tienen esto en cuenta. Así pues, ¿cómo conectar las diversas luchas
metropolitanas?
Para
Harvey, hay dos adversarios principales de la organización. Uno, el
partido de vanguardia del leninismo, es un problema tan lejano que
pierde poco tiempo en despacharlo. Vuelve, sin embargo, una y otra vez a
la crítica del "horizontalismo", "fetiche de la forma organizativa" que
con excesiva frecuencia se queda en lo-pequeño-es-hermoso, una
preocupación casi narcisista con el proceso y la interacción personal en
la acción a amplia escala, algo que "puede funcionar en el caso de
pequeños grupos, pero (resulta) imposible en la escala de una región
metropolitana, y no digamos ya para los 7.000 millones de personas que
habitan la Tierra". Este rehuir formas de organización que no se den en
un plano cara a cara va generalmente de la mano con "fuertes dosis de
nostalgia por el érase-una-vez una economía supuestamente moral de la
acción común". Para Harvey, la izquierda debe ser moderna y urbana o
seguirá siendo impotente.
El
localismo a una escala más municipal es analizado por medio de algunas
agudas observaciones sobre el rediseño neoprusiano de Berlín, una
re-planificación conservadora que, para Harvey, borra el potencial que
presentaba la posición de la ciudad entre Este y Oeste, por no mencionar
las aportaciones posibles de su población turca. Hay aquí una
refrescante voluntad de ajustar cuentas con la política urbana posterior
al 68; los movimientos de conservación urbana son descritos como
doncellas de la "gentrificación", de modo que Michael Bloomberg [magnate
y alcalde republicano de Nueva York] puede sin ironía hablar de
"construir como Robert Moses [el más influyente y controvertido de los
urbanistas neoyorquinos del siglo XX] , teniendo en mente a Jane Jacobs"
[lo contrario de Moses: urbanista crítica, activista y organizadora
social], a saber, crear un paisaje de acumulación de capital y limpieza
de clase que no es ya de masas y modernidad sino que procede mediante el
tradicionalismo urbano, a escala pequeña y discreto. La izquierda no ha
aprendido adecuadamente, según Harvey, que "la política neoliberal
favorece tanto la descentralización administrativa como la maximización
de la autonomía local". Como respuesta, se entretiene en las propuestas
del anarquista Murray Bookchin de una asociación de municipalidades
democráticas, un "confederalismo" que se asemeje a cientos de Comunas de
París.
Pero, ¿cómo llegar a ese punto? Rebel Cities
contiene notas breves sobre tres posibles alternativas en el presente.
En su vívida presentación de China establece una oposición entre la
ciudad de Shenzhen, que se mueve hacia un liberalismo extremo de libre
mercado, y la de Chongqing, que obliga a pagar impuestos al capital
privado que sufraguen la vivienda municipal y los programas sociales.
Pero esto reproduce una "elección polarizada entre el Estado y el
mercado", en el que ninguno de ellos es democrático.
El
libro concluye con textos muy breves, ligeramente apresurados sobre los
disturbios en Inglaterra y la ocupación de Wall Street el pasado año.
Respecto a la revuelta, descubre que el ubicuo uso del término "feral"
["animal", "asilvestrado"] "me recordó cómo a los comuneros de París de
1871 se les retrataba como animales salvajes, como hienas, que merecían
ser (y a menudo fueron) sumariamente ejecutados"; pero se muestra
sorprendentemente remiso a atribuir mucha capacidad de actuación
política a los alborotadores. Es mucho más optimista respecto a "OWS"
[Occupy Wall Street], como reivindicación directa y consciente, muy
necesaria, del espacio público contra el "Partido de Wall Street". No
hay críticas aquí, lo que resulta bastante justo; acaso se trate de un
edulcorante de los mordaces argumentos que aparecen en otras partes de
este libro.
Owen Hatherley, afilado crítico de arquitectura y urbanismo, es autor de Militant Modernism (Zero Books, 2009); A Guide to the New Ruins of Great Britain (Verso, Londres, 2010) y Uncommon (Zero Books, 2011) sobre el grupo "pop" británico Pulp.
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